60颗小卫星组成的星链于1月8日经过我国南宁境内

本次发射前，SpaceX创始人马斯克在推特上回复网友，“如果今天发射成功，我们在太空上将有422颗卫星……”

去年5月，“星链”首批60颗卫星上天。

之后，SpaceX开启大规模部署阶段，至今发射7批，每批60颗。

这个由近12000颗卫星组成的宽带互联网系统曾被马斯克称为“平生所做最难的工程项目之一”。

是的，特斯拉汽车、solarcity和商用火箭都不算难题。

实在太疯狂了。

星链官方网站业务发布信息

12,000颗卫星，到底什么概念呢？

简单地说，它是人类有史以来发射的卫星数量总和的3倍！

马斯克玩这么大，也是因为卫星互联网回报也很大。

之前《华尔街日报》就帮马斯克算过账：如果一切按照SpaceX计划，预计到2025年该服务的用户将超过4000万，当年收入就会达到300亿美元。

而且Starlink计划从出生开始，就会展现鲜明的马斯克烙印：

不止有眼前的大生意，还会有福祉全人类的大情怀。

02

卫星时代

太空垃圾已成威胁

卫星互联网时代令人向往。

但长久以来卫星投射造成的太空垃圾问题，也已经到了刻不容缓的时刻。

地球轨道大约环绕着2.2万个大型物体，其中包括现役和报废卫星以及以往航天任务的火箭组件。

如果将宇航员在出舱活动中遗失的设备以及卫星对撞产生的尺寸1厘米左右的碎片算在内，地球轨道内的太空垃圾达到100万块左右。实际情况还可能超过这一数字。

这些垃圾主要漂浮在低地球轨道，对国际空间站和未来的太空发射构成威胁。

地球同步轨道和低地球轨道内的卫星

在太空中，仅是几毫米的碎片就可能摧毁数十亿打造的卫星。

甚至 不少太空碎片只要互相碰撞一次，就可能产生成千上万个失控的高速碎片。

这些碎片大多数以每小时2万公里的速度绕地球运动，速度相当于我们普通客机的70到80倍。

它们不仅可能会中断卫星通信，也会将未来的宇航员和卫星置于危险之中。

最终，这样会使导致日常的通讯、定位等服务失效。

目前带来最大危害还是停留在地球轨道上运行的太空垃圾。

据2017年欧洲宇航局的数据表示，在地球轨道中超过10厘米大小的碎片约有2.9万个，介于1厘米至10厘米的碎片达75万个，1毫米至1厘米的碎片已达1.66亿个。

低地球轨道已经非常拥挤，轨道内发生的撞击可能形成大范围“碎片雨”，与其它卫星发生相撞，进而形成连锁反应，产生更多太空垃圾。

如果不加以遏制，低地球轨道将变成垃圾的天下，无法继续为人类效力。

低地轨道虽然只占到了地球轨道的一小部分（蓝色） 但它的利用率远高于其它轨道。

现在，科学家正在研发和测试相关技术，用于清理低地球轨道内的垃圾。

与低地球轨道相比，清理地球同步轨道内的垃圾是一项更艰巨的任务。

在地球同步轨道，当一颗卫星的生命走向终结，卫星的主人会设法将其送入一条更高的轨道或者说坟墓。

这座坟墓离国际社会认定的保护区有300到400公里远。 不过，只有大约80%的地球同步卫星寿命结束后能够抵达这个坟墓。

03

相比垃圾清理

太空规划是否必要

为了解决太空垃圾的问题，科学家开始探索一系列太空垃圾清理技术。

全球多所大学的学者组建了门户地球发展组织，目标是将太空垃圾这个潜在威胁变成资源。

全世界的航天界都在研制各种方法来清除回收太空碎片。

比如用高强度纤维编织的空垃圾网拦截太空碎片；又或是将太空垃圾送到更高的空间轨道等方法。

借助地球轨道的设施来修复、回收卫星和太空垃圾或者改变其用途，所获材料可用于建造未来的飞船或者类似月球基地的探索前哨。

这种做法不仅省去了发射成本，同时还能减少太空垃圾的产生。这就像利用本地原材料建造一座房屋，而不是从外国进口。

除了清理碎片之外，航天界还应从源头上控制垃圾。

随着空间飞行器的增多，地球同步卫星轨道位置的分配问题也越发受人关注。 因此，协同各国进行轨道位置的合理有效分配就显得格外重要。

它需要国际上进行协同合作，按需求和可能予以优化空间轨道的安排等。

与此同时，国际组织初步订立了相关的“太空交规”。

比如对已碎片进行编号，用定位进行全程跟踪等规避碰撞的方法。

而在对待太空垃圾的问题上，我们国家也承担起了一个大国的责任。

2000年，我国就启动了“空间碎片行动计划”，对太空垃圾进行监控和主动处理。

这个世纪，我们将面对的是宇宙进程。

在这个进程中，对于宇宙的利用和开发成为人类面临的新课题。

而到目前为止，卫星作为我们探索宇宙的第一步，成功的完成了任务。但同样留下了无数尚待收拾的太空垃圾。

接下去的100年，作为人类，或许应该思考这样一个命题和学科——

太空规划学设计学。

宇宙级的你「在看」吗？

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